В 1957 году в штате Кентукки, после трагической гибели матери, 9-летняя Элизабет Хармон оказывается в католическом приюте, где дети ежедневно получают загадочные «витамины». По совету одной из воспитанниц, Бет начинает откладывать зелёные капсулы на ночь, что вскоре открывает для неё новый мир. В мрачных коридорах приюта девочка встречает пожилого уборщика мистера Шайбеля, в чьих глазах она находит понимание и поддержку. Именно он вводит её в захватывающий мир шахмат, где каждая партия становится для Бет не просто игрой, а возможностью обрести контроль над своей жизнью. Днём, находя предлоги сбежать из скучных занятий, она проводит часы в подвале, обучаясь стратегии и тактике, а ночью, под воздействием зелёных капсул, разыгрывает партии на потолке своей спальни.
Эти шахматные уроки становятся основой для будущей жизни Элизабет, когда спустя несколько лет её удочеряют и она покидает стены приюта. Несмотря на новые обстоятельства и вызовы, любовь к шахматам остаётся неизменной, ведя её к вершинам мастерства. С каждым ходом на доске Бет стремится преодолеть не только внешние преграды, но и внутренние демоны, которые сопровождают её с детства. В этом напряжённом путешествии она не только ищет признания в мире, где доминируют мужчины, но и пытается найти своё истинное «я», отстаивая право на собственный путь и свободу выбора.